In un grande tegame stemperare lo zafferano con poca acqua fredda, poi unire altra acqua fredda fino al livello di un dito. Portare a bollore su fuoco vivace. Versarvi i maccheroncini e portare a cottura aggiungendo poco alla volta altra acqua calda. Regolarsi in modo che alla fine rimangano in fondo alla pentola 300-400 g di sugo. Condire la pasta con il burro a pezzetti, mescolare e servire. Il parmigiano è facoltativo.